【盾铁】涌流（P2）（中世纪AU）
中世纪AU，背景设在15世纪英国。
原来以为万字以内能完结的...我竟然也有爆字数的一天
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4
过了伦敦桥后行人立刻就稀少了起来，萨瑟克堡就在距离北岸港口几百码的地方，紧邻着湖面。
史蒂夫原先以为寄到公爵府上的邀请函是托尼写的，签名也是他模仿自己父亲。但没想到男爵大方地承认那时自己亲手所书。
“我错过了王宫舞会，所以也想见见你。”霍华德拎着刚射落的两只野鸭回到城堡，示意男仆接过去，“送到厨房，晚上加一道茴香焗鸭肉。”
史蒂夫走过去想对男爵行礼，被霍华德挥手打断了：“我能看出你不习惯这些，别逼自己学那一套繁文缛节。”
“我去换衣服，托尼你带着客人先在周围转转。”男爵说着穿过客厅，一会儿就消失在楼梯尽头。
城堡的窗户都很小，即使是白天，能透过彩色琉璃透进来的光线也不够照亮整片前厅。托尼带着史蒂夫从楼下走到楼上，金发少年总觉得像回到考文垂的岩洞里，靠着小孔透进来的阳光爬来爬去。
“这是书房。”托尼推开门侧身让史蒂夫进去。
墙上挂着一幅板画，史蒂夫回头问：“这是谁？颜料看上去很旧了。”
“我母亲，”托尼凝视了一会儿后移开目光，说话也变得简洁，“黑死病，去世了。”
“…我很抱歉。”史蒂夫说。
“父亲说‘不需要对活下来感到抱歉’，”托尼说，重新看着板画中女人柔和的面容，“但这并不会改变我们爱她。”
书房里的藏书并不多，史蒂夫还没来得及接受系统的教育，这样的藏书量对他来说其实和海一样了。他挪着步子到一格书架前，那里有一层上放满了教堂壁画的临摹画集。史蒂夫把手在裤子上擦了擦，小心地拿出其中一本翻开，上面是《贝叶挂毯》上的图案，因为太长而被分为好几页。
“你喜欢壁画？”托尼出声问道。
史蒂夫转过身去，眼睛像被火光点亮，“不只是壁画，还有石刻。听说现在肖像画在意大利又兴起了，有一个叫提波切利的在那里被推崇。”
“我们辖区的教堂很小，没有像样的壁画，雕像也只有三圣，”史蒂夫接着说，“这些我都是听司铎讲的。”
托尼看着史蒂夫一张一合的嘴唇，他对三圣和什么踢波切尼没有兴趣，只是这是他听过的史蒂夫说出的最长的句子。
“泽莫公爵有能媲美王宫藏书室的书房，海因里希让人领你去了吗？”霍华德不知什么时候走进书房，把托尼擎在手里的蜡烛拿得离书架更远些。
“没有…我一直在被教习射箭和长矛，这周还加了剑术。不算上之前去王宫的话，这是我来伦敦第一次出城堡。”史蒂夫恋恋不舍地合上画册。
托尼抬起头，父亲是在借机套出史蒂夫的话吗？然而怀疑只存在了一瞬，然后就被“这个方法我要学会，以后或许在酒馆遇上硬气的姑娘时能用上”的想法代替了。
“礼拜日的时候托尼可以带你去威斯敏斯特做礼拜，”霍华德拍拍儿子的肩，“现在和我去餐厅吧，正餐还没完全好，也许我们能先吃点蜜饯和葡萄酒。”
5
史蒂夫的手里拿着弓箭，他看见一百码开外的一只野猪。考文垂乡村的官道上扬起一阵尘土，野猪被马蹄声惊动后蹿进树林更深处。他收起弓箭，用手转了转右手大拇指上套着的金属环。
马蹄声停了下来，绣着族徽的旗帜静止在半空，是泽莫一族的蓝色。这些人之前应该是在赶路，现在停下来休整。马匹走到不远处的池塘边饮水，原本在里面的野鸭扑着翅膀飞起。他们吓走了我的野猪，今天只能打鸭子了。史蒂夫一边想着一边迅速往池塘那里移动，拉弓搭箭瞄准放手，箭同时穿透了两只野鸭的脖子。
“谁！”泽莫的护卫们看到跌落的禽鸟后刷地站起，用剑指着在原地不知所措的少年。
泽莫公爵缓缓踱步到鸭子的尸体前，用尖头鞋踢了踢它们毫无生气的脑袋，瘦削的脸上没有表情。
“你住在这里？”他走近少年，压下身去问话时鼻尖快要戳到史蒂夫的额头。
“嗯…”史蒂夫紧张得舌头打结，眼睛死盯着对准他的一柄柄铁剑。
“放下，”泽莫命令侍卫们，他说这句话时甚至没转身去看那些人一眼，“我是海因里希·泽莫，你愿意和我回伦敦吗？”
海因里希·泽莫，史蒂夫的大脑缓慢地转动，拥有这个名字的人在十年前带兵击退了英国境内的最后一批法国人。但是是面前这个人吗？他想象中的泽莫公爵应当比这个更强壮。但无疑是他了，葡萄藤缠绕的族徽别在身上，通身压迫的气势也不容忽视。
“我很愿意，大人，但我更愿意待在这里，”史蒂夫艰难开口，指了指五十码外的木屋，“我和父亲相依为命。”
“你父亲叫什么？”泽莫顺着史蒂夫手指的方向看去。
“约瑟夫·罗杰斯，大人。”
“好的。”泽莫最后丢下两个字，意味不明。
第二天清早史蒂夫出门捡柴火时想开阔地望去，泽莫和随扈还没有离开。等到背着竹筐从树林出来时，他的木屋已经燃起了熊熊大火。
“父亲！”史蒂夫扔下木柴慌乱地向木屋跑去。
着火是泽莫手下先发现的，木质的结构让火势蔓延极快。等到侍卫把约瑟夫·泽莫从屋里救出时，男人已经奄奄一息了。
“我会在这里多停留几天，等到你父亲好转。”泽莫把史蒂夫抱在怀里，男孩儿埋在他怀里，没看到他脸上奇异的笑容。
约瑟夫最终没能好转，后事也是泽莫让侍从帮忙料理的。镇上教堂的主教甚至都亲自赶来，捧着圣经站在墓前说了不少好话。
“我要回伦敦了，现在你还打算留在这里吗？”泽莫在葬礼结束后问道。
“我…不知道。”史蒂夫回答。
“那就跟我回去吧。”
海因里希·泽莫，在从考文垂回伦敦时找到了自己的私生子——至少全英国都是这么认为的，因为泽莫城堡里所有人都是这么说的。
“集中精神，史蒂夫！”教习师傅的木剑击中少年的手腕，史蒂夫“啊”的一声脱了手。
“对不起，先生。”
他已经连续练习了一个上午，到了午餐时间也没有侍从来请他去用餐。原因史蒂夫知道，萨瑟克堡又寄来了邀请函，这是这个月的第三次了。公爵见到邀请函的不悦显而易见，甚至都没有掩饰眉宇间流出的厌恶。不过他也没有禁止史蒂夫到南岸去，只是每次回来他练习打斗的时间都会更长，公爵下了命令让他“把出去玩乐的时间全部补上”。
萨瑟克堡外，一位旅者装扮的人行色匆匆，他绕道城堡不起眼的小门外轻轻敲了三下，然后把一张纸条递进打开的小窗里。
“史蒂夫的父亲身亡时，泽莫就在考文垂，”霍华德把纸条在放在燃烧的蜡烛上，看着火苗把纸一点点吃光，“但为什么选他？”
“我不知道，你是怎么知…”托尼皱着眉头，父亲最后一句话他没有听懂，被选择性地忽略了，“噢别说了，贾维斯告诉你的，刚刚的纸条是他送来的吧。”
霍华德的沉默被算作肯定，少年扯着自己的头发感到不耐烦，他讨厌父亲总是一副无所不知的样子，“那个贾维斯究竟是谁，我从三岁起就听说过这个名字，但是从没见过他。”
“你会知道的。”霍华德的回答同之前无数次一样。
6
史蒂夫换上亚麻短衣和紧身绸裤，熟练地把头发塞进帽子里。现在他的头发已经过肩，半束起的时候也能看出点贵族式的英俊来。公爵不在伦敦，应杜姆一族的邀请去了北方解决流民问题。史蒂夫抓住机会向公爵夫人提出在萨瑟克堡过夜的请求，竟然被不明就里的夫人答应了。
赫尔穆特站在大厅看着史蒂夫整理自己的帽子，目光阴沉，“什么话该说，什么不该说，你都应该知道。”
“我知道，赫尔穆特兄长。”史蒂夫丢下一句后就跨出了大门。
他在北岸的鱼市见到了霍华德，男爵挨个戳过排成排的鲳鱼，最终挑了一条看上去最饱满的。
“啊，史蒂夫，”霍华德看见少年后站起身，脸上露出笑容，“希望你喜欢吃烤鲳鱼。”
在平民聚集区不方便行李，史蒂夫压了压帽檐致意。伸手要接过鲳鱼时被男爵拦住，“这个我自己来就行”，男爵拎着穿过鱼嘴的草绳，捏了捏鼓鼓的鱼肚子。
“托尼今天心血来潮要学射箭，现在应该在东面。”下了船后霍华德指指东边的一片树林，桧柏被风吹动的声音从林子里一直传到岸边。
但是远看平静的树林走进去却有点狼藉，随处可见木箭插在土壤里，或是歪在树根下。有一块平地上密密麻麻插进了了十多支，像用得太久要扔掉的箭靶。
“托尼，你在干什么？”史蒂夫绕到他背后才出声，他不想被托尼的乱箭误伤扎中胳膊或是大腿。
“啊，你来了！”托尼回身，箭筒里的箭哗啦一下滑到另一边，差点戳中史蒂夫的眼睛。
“小心点。”史蒂夫向后仰去避过又一波“袭击”。
“父亲说从北岸请教习师傅麻烦，等你来教就行。”
所以自己现在成了“北岸的教习师傅”，史蒂夫叹了口气，从短衣内袋里拿出指环套在左手拇指上，“弓给我。”
托尼看着他挺直的脊背，贴着箭的侧脸，被弓绳勒紧的指关节，然后说：“你的指套能给我吗？”
“啊？”史蒂夫一惊，箭飞出去钉进远处一截树桩里。
“拇指上的，你那个指套。”托尼意识到自己唐突，又看出史蒂夫犹豫，但话都说出口收回去又觉得变扭，硬着头皮又重复了一遍。
“这个是我父亲的。”史蒂夫说，指套在手指上转了一圈。
“海因里希？那我不要了。”托尼甩甩手。
史蒂夫语塞，如果继续往下说必然会提到约瑟夫，赫尔穆特那句“什么事不该说你该知道”犹然在耳，他在原地涨红了脸又不敢继续解释。他同托尼认识的时间并不很长，但也察觉到他性格奇特，很难听进去别人的解释或者建议。然而如果自己顺着贴上去，或是语气放软一些，结果就会好的多了。史蒂夫想了想，有了主意。
“不是他的，是我在考文垂时候的东西，”少年摘下指套放在手掌上，金属的圆环上没有任何花纹，“你还要吗？”
果然那边赌气的托尼歪着脑袋盯了一会儿，见史蒂夫还没有撤回的意思，就伸手拿了过去。“回去我送你一本画册，别说我白拿”，托尼说。
约瑟夫当年做指套时做了十枚，大小各不相同。史蒂夫每长高一段手也会跟着变大，他就换一枚更大些的。刚刚送出去的这个他戴着已经有些紧，但对托尼来说套上哪一个指头都过于宽松。
“我还有小点的，下次再……”史蒂夫说。
“不用，就这个。”托尼把圆环抛向空中又接住，最后小心地收在腰带内侧的暗袋里。
TBC.