【盾铁】涌流（P8）（中世纪AU）
中世纪AU，背景设在15世纪英国。
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18
泽莫堡中发生了一件好事和一件坏事。前者是公爵的正牌继承人赫尔穆特·泽莫结束了在意大利的游历平安归来，后者是私生子史蒂夫·罗杰斯在曼彻斯特遇袭，下落不明。
“海因里希，我忠诚的朋友，我对史蒂夫的事情感到万分难过。但是还好赫尔穆特回来了，我相信这多少给你带来一丝安慰？”奥巴代在晨会上表达了自己的慰问，国王如今连说话都是小心翼翼的，上翘的尾音里带了点讨好的意思。
海因里希推开椅子起身对国王致意，“感谢您的关心，陛下，我相信上帝会引领史蒂夫回来的”。他说这句话时手指用力撑着桌子，加上疲惫的面色，好像真的为私生子的安危而交心不已。
“族中为赫尔穆特的归来准备了一次宴会，就是在三日以后，”海因里希扫视着落座的大臣们，最后目光回到国王身上，“但在这之前，我们有一件更为要紧的事情。”
不等国王同意，公爵就开始了这个“更为要紧”的话题。他的下巴如往常一样微微扬起，每一句话后面都加上适时的停顿——他深谙沉默的威慑力。
“维克多·杜姆的步兵驻扎在曼城太久，就如同那里的管辖者一样，没有律法能够牵制他们。史蒂夫是个好孩子，他不会故意去招惹那些大兵。他很可能只是碰了他们一下，或是踩了他们一脚，然后就被残忍地……”
海因里希哽咽地停住，他闭上眼睛调整着自己的情绪，再开口时又如同铁匠铺里刚炼好的铁块：“我们纵容杜姆太久了，陛下，那里是您的土地，是上帝让您统治的地方。”
一时间没有人说话，人人都明白海因里希早就打定了主意，他们需要做的指示等待，等待他宣布最后的决定。
“那么你认为该怎么办呢？”国王说，他明白自己得说这句话，这样他“忠诚的”摄政王才能顺理成章地作出决定。
“请您派兵将曼彻斯特的步兵全部剿灭，否则后患无穷。”
“你认为这是必需之举吗？”
“是的，陛下，我认为势在必行。”
“那就这么办吧，”奥巴代挥挥手，感到一阵无能为力的厌烦，“我累了。”
公爵夫人希尔达·泽莫为儿子的归来而欣喜不已。伦敦的每个贵族女人都热爱意大利，但是她不。美第奇在几十年前还支持法国攻打自己的国家，天知道他们还能做出什么疯狂的事情来。赫尔穆特在意大利的每一天里，希尔达晚上都要喝药水才能睡着。
“没有什么能比你回来更让我高兴的了，”公爵夫人握着儿子的手，“你好像又长高了一些，今天晚餐时你一定要给我讲讲你都经历了什么。”
“好的，母亲，我……”
“赫尔穆特，上来，”公爵从书房走出打断了母子的对话，他站在楼上对赫尔穆特招手，示意他到书房来，“去休息一会儿吧，希尔达，还有一个宴会在等着你筹办呢。”
公爵夫人摸了摸儿子的脸，“去吧。”
不同于每次被父亲叫到书房时的忐忑，赫尔穆特这次可以算得上迫不及待。
“美第奇银行怎么说，你没在书信里提到。”海因里希问。
“我想当面同您说，父亲，”赫尔穆特按捺着喜悦，“他们愿意提供金子，在您成为国王之后再偿还。”
那么今天早上的除掉曼城军队决定是正确的，海因里希想，有了金子他就可以雇佣骑士团，不再需要杜姆的步兵才能行事。等三天后希尔达执意要举行的庆祝宴会结束后，就是可以行动的时候。维克多·杜姆占领曼城够久了，是时候让他滚回维克菲尔德去。
赫尔穆特垂手站着，他本以为能得到父亲的一两句夸奖。却发现公爵陷入了思考，并且显然不是在想要如何赞美他这次的成功。
“父亲？”赫尔穆特叫到。
“嗯？”海因里希抬头，意识到他的儿子还在这里，“你出去吧，这次做得不错。”
19
哈皮·霍根已经在托尼家门外敲了一刻钟的门了，然而屋内还是没有一点动静。这让他有点不安，盯着墙角下的一块石头犹豫着要不要砸碎窗户爬进去。
“你干什么？”门吱呀一声开了，托尼缩着肩膀从门后探出半个脑袋。
“看看你是不是死了。”哈皮说，外面的冷风吹得他脖子都僵了。
“你砸门的声音地狱都能听见，我就爬上来了。”托尼没好气地说，他是被惊醒的。梦里是什么他记不清楚了，但是残存在眼前的正片红色让他心情并不是很好。
哈皮走近床边，看到床上躺着的金发男人，难以置信地回过身来问：“我错过了什么？”
“别明知故问了。”托尼敲敲空酒壶，有些丧气。
“我知道他是那个史蒂夫·罗杰斯，也知道他昨晚到约克来了，”哈皮说，“但是血迹斑斑的是怎么回事？”
“他在曼城被袭击了，我费了点劲把他弄回来，”托尼长话短说，“你帮我打点酒回来，我把炉子的火升起来，屋里冷得要命。”
“你也知道。”哈皮夺过酒壶开门，又一阵冷风被卷进来。
史蒂夫模糊地听见有人说话，他想睁开眼睛，但是怎么都做不到。他挣扎了两下，试图摆脱缠绕住自己的困意。一只冰凉的手覆上他的额头，史蒂夫被激得猛然睁眼，抬手钳住那只危险的手腕。
“是我，”托尼说，费了点劲把金发男人的手指一根根掰开，“看来你恢复得不错。”
史蒂夫做了个喝水的动作，他的喉咙都快烧起来了。“水还在炉子上，等会儿”，托尼指指外面架在柴火上的铁壶。
门又发出“吱呀”一声，史蒂夫跳下床下意识地摆出攻击的姿势，下一刻就扯到了腹部的伤口，痛得龇牙咧嘴地蹲在地上。哈皮拿着酒壶不明所以地站在外面，“几年不见攻击性倒是更强了。”
“你昨天肠子都差点被扯出来，帮我个忙好好在床上躺着好吗？”托尼扶着史蒂夫的胳膊帮他坐回床上，倒了杯新鲜的麦芽酒递过去。
史蒂夫一口气喝下去，从喉咙到胃都被烧得暖和起来。“我被刺杀了”，他说。
“哇，发现的可真及时。”托尼挖苦。
史蒂夫看了他一眼，并不生气，半梦半醒的状态虽然不利于思考，但这也不妨碍他零碎地拼凑起一点事实。
“是他派我来的，是他下令的。”史蒂夫说，捏紧了杯子。
“海因里希？”哈皮放下拨火的钳子，也加入了这场对话。
托尼点点头，那团迷雾依旧在他的脑海里没有散去，“但是为什么？他认为史蒂夫没有作用了吗？”
“那怎么不直接在伦敦就把这个小子解决了？”哈皮说。
让杀手奔袭曼城并不讨好，隔得越远难以控制的因素就更多。哈皮说得没错，在伦敦解决史蒂夫轻而易举，有无数种让他毫无声息消失的方法。但是海因里希都没有做，他偏偏先把史蒂夫支到北方来，这样舍近求远的办法通常不是聪明人会用的。除非——
“啊。”史蒂夫和托尼同时叫出声。
除非海因里希的目标从一开始就是曼城。
“就是这个原因，你也想到了？”托尼问史蒂夫，后者点点头垂下眼帘。
“嘿，这里还有个人没有能达成‘心有灵犀’，介意解释下吗？”
“他想让我死在这里，然后宣称凶手是杜姆的人。这样就有理由铲除他的私兵，”史蒂夫缓缓地说，嘴角挂了一丝苦笑，“这么看来我还是有作用的。”
哈皮心里“咯噔”了一下，出兵曼城意味着另一场战争，紧邻的约克必然不会幸免。但他心里还存了点希望，求证似的看着剩下的两人问：“那现在史蒂夫没死，意味着他失败了？”
“他只要宣称我遇袭就够了，我是不是真的活着并不重要。”史蒂夫说。
托尼冷哼了一声，他拿起床边史蒂夫的佩剑，手指在剑柄内侧刻着自己名字的地方摩挲了一会儿，“你还在和我争论避免战争，史蒂夫，现在它已经找到我们头上来了。”
TBC.